La conversation débute de façon informelle, puis Anne-Marie Métailié nous parle du petit livret (booklet) des héroïnes publiées chez elle : Des héroïnes littéraires remarquables...

Le « booklet » : c’est une sélection de vingt femmes remarquables, d’encre et de papier, qui sont présentées par leur portrait, et avec en haut non pas le titre du livre, mais le nom de la femme. C’est Capitou, c’est Luz, Chris Guthrie… et je vous propose de les découvrir et de passer un week-end avec elles. (Rires.)

Surtout avec Luz… !

C’est à partir d’une réflexion d’un libraire à propos de Chris Guthrie, l’héroïne de Sunset Song, de Lewis Grassic Gibbon dans la « Bibliothèque écossaise », et il est vrai que c’est un des personnages les plus forts de la littérature anglaise et que personne ne connaît. Sunset Song, on en a vendu neuf cent exemplaires… Je trouve ça parfaitement injuste ! Et Chris Guthrie, c’est quelqu’un qui m’accompagne, vous voyez, comme ces héroïnes qu’on a… Scarlett O’Hara quand on est plus jeune mais après, c’est Chris Guthrie. Ensuite j’ai commencé à discuter avec le libraire qui m’a dit qu’il fallait que je fasse quelque chose, qu’il n’était pas possible que ce personnage ne soit pas connu. Et j’ai pensé qu’il y avait beaucoup de femmes comme elle dans mon catalogue. Il y a Maria Moura, cette Brésilienne, qui devient chef des bandits, et qui veut protéger son indépendance à tout prix, et elle se met à assassiner ses amants quand ils commencent à devenir un peu encombrants… Il y en a vingt comme ça. On a refait des « Suites » pour les présenter. Je me suis dit que des livres inconnus, entre 18 et 22 €, c’et plus difficile pour un lecteur de prendre des risques ; mais entre 7 et 11 €, on peut risquer le coup pour les vacances.

Je vais rebondir avec vos héroïnes, les femmes. Après tout, il y a des éditrices, dans le milieu, mais bien peu dont la maison porte le nom…

Nous étions deux, lorsque j’ai commencé, en 1979. Il y avait Régine Deforges, et moi, point. Il y avait des directrices littéraires dans les grandes maisons, mais il a fallu une dizaine d’années avant qu’il n’y ait une autre génération de femmes qui vienne, avec Viviane (Hamy), Odile Jacob… voilà.

C’est un combat constant pour vous, ou vous ne vous êtes jamais posé la question en ces termes ?

J’avais été une militante féministe très très engagée, mais après, non : quand j’ai monté la maison, j’avais un projet, je voulais le mener, c’était ma vie et j’engageais ma vie là-dedans. Que je sois une femme ou non…

(La suite demain...)